ANNONCE DU RÉAMÉNAGEMENT DU CENTRE DES CONGRÈS D’OTTAWA PRÉCIS D’INFORMATION
Le 28 novembre 2007

Le Centre des congrès d’Ottawa (CCO), société opérationnelle du gouvernement de l’Ontario, a été construit en 1983 comme moteur économique de l'industrie touristique de la région de la capitale nationale et de l'Ontario. Sa construction, conjointement à celle du Centre Rideau et de l'hôtel Westin, faisait partie de la revitalisation du centre-ville d’Ottawa. Les réunions, les congrès, les foires commerciales et les événements spéciaux sont le marché principal du Centre des congrès. Le Centre occupe à l’heure actuelle une superficie de 70 000 pieds carrés d'espace de location.

L’expansion du Centre des congrès d’Ottawa fait l’objet de discussions depuis plus d’une dizaine d’années. Les principales installations de réunions et de congrès d’Ottawa ne sont plus à la hauteur et représentatives de la capitale d’un des pays du G8 et de la quatrième zone urbaine au Canada. La Ville refuse régulièrement des réunions et des congrès de moyenne envergure à cause du manque d’espace et voit ce marché se diriger vers d’autres villes canadiennes de taille moyenne comme Québec, Calgary, Edmonton et Winnipeg.

En janvier 2000, l’examen d’une étude de rentabilité pour l’expansion des installations de congrès pour la région d’Ottawa-Carleton, entrepris par PricewaterhouseCoopers, a appuyé un projet d’expansion. Les engagements financiers de la province de l’Ontario (30 millions de dollars), du gouvernement du Canada (30 millions de dollars) et de la Ville d'Ottawa (25 millions de dollars) ont été confirmés en 2003.

En 2005, une option d’expansion en hauteur du site actuel a été présentée, mais annulée en février 2006 par le gouvernement de l’Ontario en raison des coûts élevés et des énormes difficultés que présentait le concept proposé. Le ministre du Tourisme de l'Ontario a alors demandé au Conseil d'administration du CCO de consulter les milieux du tourisme et des affaires de la région afin de trouver une solution locale pour améliorer les installations d’Ottawa pour accueillir des congrès.

En mai 2007, sous la direction d’un nouveau président du Conseil d’administration, d’un nouveau président et d’un conseil d’administration renouvelé, une étude de faisabilité sur le réaménagement du Centre des congrès d’Ottawa a été entreprise.

Le mercredi 12 septembre 2007, le Conseil d’administration du centre des congrès d’Ottawa a approuvé l'étude de faisabilité sur le réaménagement du Centre des congrès d'Ottawa ainsi que son analyse de rentabilité.

En novembre 2007, le CCO a reçu des engagements en matière de financement de la part de chacun de ses partenaires du secteur public et le total des investissements est réparti comme suit : la province d’Ontario (50 millions $), le gouvernement du Canada (50 millions $) et la Ville d’Ottawa (40 millions $). Le solde des coûts du projet sera financé par emprunt sous approbation conditionnelle de la province d’Ontario. Le coût du projet est actuellement évalué à 159 millions $.

Le Centre des congrès d’Ottawa et son propriétaire, Viking Rideau Corporation, ont réalisé d’immenses progrès et vont poursuivre leur travail pour conclure une entente acceptable pour un nouveau bail qui sera à la base du cadre nécessaire à la poursuite du projet.

La principale recommandation de l’étude de faisabilité est de réaménager le CCO sur le site existant. Ceci permettra au Centre de poursuivre son mandat comme lieu de classe mondiale pour la tenue de congrès au cœur de la capitale du Canada, de revitaliser le paysage urbain et d'offrir des liens avec les principaux sites culturels et récréatifs.

Un emplacement au centre-ville, proche des hôtels et des attractions culturelles, des établissements de divertissement, des restaurants, des commerces et des édifices du Parlement, voilà qui illustre bien l'attrait qu'offre Ottawa comme lieu idéal pour y tenir des congrès et des réunions. De plus, la désignation récente du canal Rideau en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO vient renforcer l’importance et la visibilité de l’emplacement de choix qu’occupe de Centre.

L’étude de faisabilité recommande que le CCO soit démoli et qu’un nouvel édifice soit construit sur son emplacement actuel. Le CCO devrait cesser ses activités le 1er septembre 2008 et commencer la démolition qui devrait durer six mois. L’ouverture du nouveau Centre est prévue pour le 1er avril 2011.